Через два часа уже стало ясно, что убийца какое-то время прятался за заброшенным домом. Оперуполномоченный, молодой парень, с утра опрашивавший всех дальних и близких соседей, постарался на совесть, осмотрел весь участок и теперь с гордостью продемонстрировал Капице отпечаток следа на земле около кучи веток. Да и сами ветки были разбросаны как попало, а ведь соседка призналась, что это они сложили их сюда, правда, сделали все аккуратно. «Зачем нам разбрасывать, – вспомнил Капица слова смущенной Лидии Семеновны, – мы же убирать собирались, нам же хуже было бы».

– Да, Сереж, похоже, он здесь и тело держал.

Капица разглядывал ветки, пока парень возился со следом.

– Наверное. А где еще? – отозвался тот снизу. – Между деревьев его заметить могли, а тут такая груда… Вопрос только, где же он ее убил?

– А в доме следы есть?

– Нет, в том все и дело. Правда, двери не заперты были, когда мы пришли. Следователь думает, убийца кто-то из своих: она с ним пошла, правда, непонятно, куда и зачем, он ее придушил в тихом месте, а труп потом сюда приволок. Степан Иванович, вы здесь всех знаете, так что красавец по вашей части.

– Если бы всех, Сереженька, – вздохнул Капица. – Слушай, а орел-то наш не слабым получается: тело сюда принес, потом на дерево поднял… Зачем ему вся катавасия, вот вопрос!

На соседнем участке мелькнула фигура Чернявской и пропала за деревьями. «Кстати, как-то ведь надо было на участок их попасть, – думал Капица. – Калитки все закрыты были. Не через забор же он ее перекинул!»

– Сереж, а вдоль забора следы смотрел? – спросил он.

– Я, Степан Иванович, везде смотрел.

– Да ты не обижайся, я говорю – по ту сторону забора. У Чернявских.

– И по ту смотрел, и по эту.

– И что?

– Ничего. Никаких следов. Заморозок был ночью, земля твердая, как камень. Я удивляюсь, как этот след остался – наверное, тут под ветками влажновато было.

«Значит, не через забор. Да и потом, на теле след бы остался от удара об землю. Как же он в сад попал? И главное – зачем?»

– Чего его туда понесло с трупом? Совсем, что ли, на голову плохой был? – проворчал опер, поднимаясь. – Вот получите вы, Степан Иванович, маньяка, он вам навешает таких украшений на каждом дубе.

– Типун тебе на язык! У нас тут место тихое, маньяки не водятся. Это в столице их пруд пруди, а здесь для них экология неподходящая. Хм, маньяк…